El sobrepeso y la obesidad en las mascotas son ya una realidad cotidiana en las clínicas veterinarias pero por distintos motivos, no reciben la atención que se merecen o no siempre se abordan como se debería. Se trata de una cuestión difícil de "sacar" en algunos casos puesto que puede llegar a ser un tema delicado por miedo de incomodar al tutor e incluso por la falsa creencia de que "un kilo de más no es grave".
Sobrepeso en la mascota... ¿Pasamos de puntillas por este diagnóstico?
No es una cuestión de desconocimiento clínico, nosotros sabemos que se trata de algo mucho más delicado porque no es lo mismo decir que un perro tiene otitis que decirle a su tutor que "el perro está gordo". ¿El riesgo de incomodar, herir sensibilidades o incluso perder la confianza hace que muchas veces pasemos de puntillas por este diagnóstico? Puede ser, pero también dejar de hablar del sobrepeso en las mascotas es ignorar un problema real, que no solo puede empeorar otras patologías, sino que también puede reducir la esperanza de vida del animal.
Así que, ¿cómo lo abordamos sin crear fricciones con el tutor?. Este artículo ofrece estrategias prácticas para abordar el tema, fomentar la adherencia al tratamiento y lograr resultados duraderos.
- Preguntas abiertas para que el tutor lo vea por sí mismo
Si el tutor no menciona el peso de su animal, probablemente no es consciente de que haya un problema o si lo es, puede que no quiera reconocer que existe y por tanto nosotros podemos hacer uso de las preguntas abiertas para ayudar a crear conciencia. "¿Cómo ves a Nala últimamente?, ¿crees que su forma física le está afectando para jugar o pasear?, ¿notas que le cuesta más moverse que antes?". Este tipo de preguntas como podrás observar no acusan, pero siembran la duda y ahí puede que empiece el cambio.
- Datos concretos una vez que hemos fijado la atención en el problema
Una vez el tutor parece que empieza a comprender que su mascota tiene sobrepeso es el momento de nosotros como veterinarios le ofrezcamos datos concretos y directos para ayudarle a entender la magnitud y la realidad del problema. En este momento es cuando la Puntuación de la Condición Corporal se puede presentar como una herramienta clave si la explicamos con imágenes o con comparaciones. Asimismo, ofrecer al tutor perspectiva con analogías humanas puede ayudar a que le dé la importancia que el tema merece: “Con una PCC de 7 sobre 9, estaríamos hablando de un 20-30% de sobrepeso. En una persona de 70 kg, eso equivaldría a tener entre 14 y 21 kg de más”...
- Belleza, buena salud.. y demás mitos asociados
Muchos son los tutores que ven a su perro o gato "normal" puesto que el sobrepeso ya es tan común que incluso se ha llegado a normalizar. Otros asocian el aspecto "rellenito" con belleza o salud, como antiguamente hacían las abuelas cuando nos veían llegar al pueblo. Es en este punto donde debemos desmontar sus ideas pero sin juzgar y siempre con una empatía digna de libro, tenemos que conseguir explicarle que la salud no siempre coincide con lo estético y que un peso adecuado puede prevenir problemas graves como la diabetes, entre otros.
- Hablando de salud y no de estética
El sobrepeso no es solo una cuestión de imagen, es un factor de riesgo para muchas enfermedades y puede limitar la calidad de vida del animal y cuanto más se lo expliquemos en términos de salud, más receptivo será el tutor. En gatos, por ejemplo, aumenta drásticamente el riesgo de diabetes mellitus y en perros, los problemas articulares crónicos son más frecuentes y dolorosos. En ambos casos, el sobrepeso reduce la esperanza de vida.
- Evita los juicios y el estigma
Después de consultar a varios compañeros del sector, algunos nos comentan que muchas veces incluso el tutor también tiene algo de sobrepeso y que por esto las dudas para hablar del tema aumentan, ya que asumimos que no querrán oírlo y que es un error comentarlo. Sin embargo, nuestro deber como veterinarios es poder comunicar las implicaciones que tiene esta situación si no ponemos remedio y por ello, recomendamos comentarlo con todo el respeto, sin juzgar y ofreciendo apoyo.
Evitar frases como "hay que ponerle a dieta" o "está obeso" y usar en su lugar "se trata de un plan de salud" o "es un tratamiento para la mejora de su condición física ya que así conseguiremos que su vida se más larga y más placentera". En definitiva, el lenguaje, como en todos los aspectos de la vida, también cuenta a la hora de transmitir conocimiento.
- El apoyo se debe ofrecer sin culpar al tutor
Debemos siempre recordar que no hay culpables, y que muchas veces la sobrealimentación nace del deseo de cuidar, premiar o hacer feliz al animal. Por eso, el lugar de censurar debemos validar esa intención y redirigirla, como por ejemplo diciendo "entiendo que les des premios porque quieres verlo contento y lo ha hecho muy bien pero vamos a ver cómo podemos seguir reforzando vuestro vínculo sin que eso pueda llegar a perjudicar su salud.
- Compartiendo historias de éxito el tratamiento tiene un objetivo para el tutor
Mostrar ejemplos reales de otros pacientes que han perdido peso es muy útil así como fotos del antes y del después, además si tenemos testimonios de otros tutores o simplemente les contamos historias breves de éxito puede animar al tutor a empezar el tratamiento. Incluso puedes hacer un pequeño “muro del éxito” en la clínica con imágenes semanales o mensuales de pacientes que han perdido peso y así reforzar la idea de que no están solos y que es posible lograrlo.
El manejo del sobrepeso en perros -y también en gatos- empieza en la consulta, pero se mantiene en casa y para que el tutor haga su parte, necesita confiar, entender y sentirse capaz. Si logramos eso, ya hemos ganado la mitad del camino.
