El Dog Aging Project es un estudio longitudinal de ciencia abierta que recopila datos clínicos, ambientales, genéticos y moleculares de decenas de miles de perros de compañía. El objetivo del proyecto es investigar el envejecimiento saludable en perros, con resultados que se podrán traducir en avances médicos para las personas.
Un proyecto longitudinal de ciencia abierta
El Dog Aging Project se describe en Nature como un estudio longitudinal a largo plazo sobre el envejecimiento en decenas de miles de perros de compañía. Su objetivo es identificar factores genéticos, ambientales y de estilo de vida que influyen en el envejecimiento canino, estudiar sus mecanismos moleculares y evaluar posibles vías para prolongar una vida saludable.
El proyecto recopila datos de encuestas, historiales médicos veterinarios electrónicos, secuenciación genómica, datos clinicopatológicos y fenotipos moleculares obtenidos de sangre, plasma y heces. Nature lo presenta como una plataforma de datos abiertos y ciencia comunitaria, con recogida anual de datos y muestras biológicas.
El perro resulta de interés como modelo por su gran variabilidad morfológica, conductual y sanitaria, su convivencia con las personas y su esperanza de vida más corta que la humana, lo que permite estudiar procesos longitudinales en plazos más reducidos.
El Dog Aging Project permite la investigación a muchos niveles, publicaciones que se recogen en su web y que van mucho más allá del estudio del envejecimiento canino.
Algunos ejemplos de publicaciones recientes se describen a continuación.
Dietas caseras y anamnesis nutricional
Otra investigación (O'Brien, 2025) evaluó 1.726 dietas caseras comunicadas por propietarios dentro del Dog Aging Project durante 2023, analizadas mediante respuestas de texto libre.
- Los ingredientes más frecuentes fueron carne, presente en el 90 % de las dietas, y vegetales, en el 65 %. Casi la mitad de los propietarios añadía algún alimento comercial, ya fuera como base o complemento.
- Solo el 6 % de las dietas resultaron potencialmente completas según los estándares de mantenimiento para perros adultos de la Association of American Feed Control Officials.
Los autores indican que los veterinarios deben explorar con detalle las dietas caseras comunicadas por los propietarios y apoyarse, cuando sea necesario, en nutricionistas veterinarios acreditados.
La percepción de los propietarios sobre la muerte del perro
El End of Life Survey del Dog Aging Project (McNulty et al., 2026) estudió la percepción de los propietarios sobre la muerte de sus perros a partir de 646 respuestas.
- La edad media al fallecimiento fue de 13,0 ± 3,0 años y la mayoría de los animales, el 83 %, fueron eutanasiados.
- Las causas de muerte percibidas más frecuentes por los propietarios fueron cáncer, “vejez” y enfermedades de sistemas orgánicos.
- El motivo principal más común para la eutanasia fue dolor o sufrimiento, seguido de mala calidad de vida.
Los autores señalan que comprender estos factores puede ayudar a los veterinarios a acompañar mejor a los perros geriátricos y sus propietarios.
Dilatación-vólvulo gástrica en una cohorte de gran tamaño
El Dog Aging Project también permite estudiar enfermedades concretas. Por ejemplo, un estudio de casos y controles (McCord, 2025) evaluó la dilatación-vólvulo gástrica en 47.444 perros inscritos entre 2019 y 2023. Se identificaron 170 casos comunicados por propietarios y 374 controles.
- La prevalencia de vida fue del 0,23 % y la incidencia de 1,74 casos por 1.000 años-perro en riesgo.
- Los perros con mayor probabilidad de presentar dilatación-vólvulo gástrica fueron los de raza pura, machos, con peso superior a 40 kg, baja condición corporal y pertenecientes a la raza caniche o sus cruces.
- No se observó asociación con conducta miedosa o ansiosa, estado reproductivo, edad de castración, tipo principal de dieta ni número de comidas diarias.
Biomarcadores de envejecimiento en sangre
Uno de los trabajos derivados (Harrison et al., 2025) analizó 133 metabolitos plasmáticos en 784 perros de la Precision Cohort del Dog Aging Project.
- Se detectaron efectos de la edad en aproximadamente el 36 % de los metabolitos medidos.
- Los autores proponen los aminoácidos modificados postraduccionalmente como biomarcadores sanguíneos de edad en perros, y relacionan estos metabolitos con productos del catabolismo proteico y con indicadores clínicos de función renal.
Una infraestructura para múltiples preguntas clínicas
Los estudios derivados del DAP muestran que su infraestructura no se limita al envejecimiento biológico. Permite generar investigación sobre biomarcadores, nutrición, final de vida y patologías frecuentes o graves, entre otras.
Para la comunidad científica, su valor reside en la combinación de datos longitudinales, diversidad poblacional, información molecular y acceso abierto.
Para los veterinarios clínicos, los resultados publicados hasta ahora ofrecen información aplicable a numerosas áreas, en las que destaca el manejo del paciente geriátrico.
Fuentes
Creevy KE, Akey JM, Kaeberlein M, Promislow DEL; Dog Aging Project Consortium. An open science study of ageing in companion dogs. Nature. 2022; 602(7895): 51-57.
Dog Aging Project [internet]. Disponible en: https://dogagingproject.org/
Harrison BR, Partida-Aguilar M, Marye A, et al. Protein catabolites as blood-based biomarkers of aging physiology: findings from the Dog Aging Project. Aging Cell. 2025; 24(11): e70226.
McCord MA, O'Brien J, Ryave J, et al. Gastric dilatation-volvulus is associated with Poodle breeds, increased body size, and male sex, but not primary diet type or anxiety in the Dog Aging Project cohort. J Am Vet Med Assoc. 2025; 264(4):1-9.
McNulty KE, Ruple A, Fitzpatrick A, et al. The Dog Aging Project End of Life Survey reveals owners' perceptions of canine death and highlights areas to improve client education. J Am Vet Med Assoc. 2026 Mar 11: 1-10. doi: 10.2460/javma.25.12.0863.
O'Brien JS, Lawson E; Dog Aging Project Consortium; Tolbert MK, Ruple A. Findings from the Dog Aging Project: home-prepared diets for companion dogs feature diverse ingredients, and few are nutritionally complete. Am J Vet Res. 2025; 86(11): ajvr.25.06.0216.
