La otitis externa en perros es una de las consultas dermatológicas más frecuentes en la clínica de pequeños animales y aunque la limpieza auricular se recomienda de manera habitual como parte del manejo terapéutico, existe todavía un debate sobre hasta qué punto este procedimiento contribuye de manera decisiva al éxito del tratamiento.
Un estudio reciente evaluó esta cuestión en 22 perros diagnosticados con otitis externa. Para garantizar la homogeneidad de los casos, se excluyeron animales con ulceración del canal auricular, sospecha de ruptura timpánica, signos de otitis media o presencia de masas/proliferaciones que ocluyeran más del 50 % del canal.
El diseño contempló dos estrategias de limpieza antes de la aplicación del tratamiento tópico:
- Grupo con limpieza activa: irrigación con un producto comercial a base de ácido salicílico al 0,2 %.
- Grupo con limpieza mínima: uso de gasas secas o humedecidas en solución salina, con el fin de retirar detritos superficiales.
Posteriormente, todos los oídos fueron tratados con la misma suspensión ótica (hidrocortisona, miconazol y gentamicina) una vez al día durante 5 días.
La evolución clínica se valoró mediante citología, escalas de prurito, índices modificados de otitis y cuestionarios a propietarios.
Hallazgos principales
En términos generales, ambos grupos mejoraron con el tratamiento tópico, independientemente del tipo de limpieza aplicada.
Este hallazgo sugiere que, en casos de otitis externa no complicada, el tratamiento farmacológico puede ser suficiente para alcanzar una resolución clínica.
No obstante, en el subgrupo de pacientes con bacilos en la citología, se observó una reducción significativa de las cargas bacterianas únicamente en los oídos sometidos a limpieza activa con el producto auricular. Este resultado puntual sugiere que la limpieza podría ofrecer beneficios adicionales en escenarios donde ciertos patógenos están implicados.
Consideraciones clínicas y limitaciones
Este estudio específico indica que la limpieza auricular podría ser una herramienta de apoyo en casos seleccionados, aunque no parece ser imprescindible para lograr mejorías clínicas en todos los pacientes.
Cabe resaltar varias limitaciones: el tamaño muestral reducido (22 perros), la exclusión de casos con ulceración y secreción purulenta, y el hecho de que solo se evaluó un producto limpiador concreto, por lo que no se pueden extrapolar los resultados a otras soluciones.
Asimismo, no se valoró la eficacia de la limpieza realizada por los propietarios en domicilio, un aspecto de gran relevancia en la práctica diaria.
Conclusión
Este estudio sugiere que, en casos seleccionados de otitis externa no complicada, la limpieza auricular podría ofrecer beneficios adicionales en pacientes con ciertos hallazgos citológicos, como la presencia de bacilos.
Sin embargo, los resultados deben interpretarse con cautela puesto que se trata de un único estudio con limitaciones metodológicas, por lo que no establece un consenso definitivo.
Nota: El estudio fue financiado por Virbac Animal Health
Nota editorial complementaria: Este estudio representa una contribución valiosa al conocimiento sobre otitis externa canina, área donde la evidencia científica sigue siendo limitada. Los resultados no invalidan el uso de limpiadores auriculares en la práctica clínica, sino que subrayan la necesidad de individualizar el tratamiento según las características de cada caso. Se requieren estudios adicionales con mayor diversidad de productos y poblaciones de estudio para establecer recomendaciones definitivas sobre protocolos de limpieza auricular.
