A pesar de los avances de la medicina veterinaria, detectar el dolor en el gato sigue siendo un reto en la clínica diaria debido también a la naturaleza sigilosa y sutil de la especie felina
- Sabemos que una identificación temprana del dolor en el gato no solo mejora la calidad de vida del paciente, sino que también fortalece la relación de confianza con el tutor y optimiza los resultados clínicos
- Sin embargo, para muchos veterinarios, sigue siendo difícil “ver” el dolor cuando este no se manifiesta de manera evidente puesto que aE diferencia de otras especies, los gatos tienden a enmascarar los signos de malestar
Esta forma de enmascarar el dolor en el gato es una respuesta evolutiva que les protege en la naturaleza, pero en el entorno clínico veterinario puede llevar a una infravaloración del dolor o a confundirlo con cambios de comportamiento o de carácter en el animal. Por ello, resulta esencial que el equipo veterinario afine la observación y utilice herramientas objetivas y validadas para evaluar esta dimensión clínica.
Cambios en la forma de caminar, en el apetito...
Una de las primeras claves para detectar el dolor en el gato es aprender a identificar una serie de signos sutiles como son cambios en la postura, en la forma de caminar, en el apetito o en la interacción social; ya que estos signos pueden ser indicativos de dolor crónico o agudo. La disminución de la actividad, el acicalamiento excesivo o, por el contrario, la falta de aseo, son también señales que no deben pasarse por alto. A menudo, el gato que tiene dolor se vuelve más retraído, menos tolerante al contacto y puede esconderse o evitar subir a lugares elevados que antes frecuentaba y por eso es vital realizar una correcta anamnesis preguntando al tutor todo lo posible con respecto a los cambios de conducta que pueda presentar el animal.
¿Cómo valorar el dolor felino?
Existen escalas específicas diseñadas para valorar el dolor felino, como la Escala de Dolor Agudo de Glasgow adaptada al gato (CMPS-Feline) o la herramienta de Grimace Scale, que analiza expresiones faciales. Estas escalas ayudan a objetivar el nivel de dolor y a decidir cuándo y cómo intervenir pero debemos tener siempre en cuenta que ninguna herramienta sustituye la observación cuidadosa ni el conocimiento profundo del comportamiento felino.
¿Cómo podemos tratar el dolor en el gato?
El manejo del dolor en gatos debe ser multimodal y adaptado a cada caso en particular. La analgesia preventiva, especialmente en procedimientos quirúrgicos o tratamientos invasivos, es una estrategia fundamental para evitar que el dolor agudo se cronifique. Asimismo, el uso de AINEs, opioides, gabapentinoides o técnicas locales debe estar siempre basado en la evaluación individual del paciente, teniendo en cuenta factores como la edad, la función renal y la presencia de comorbilidades.
Medidas ambientales y de manejo para tratar el dolor en el gato
Además del tratamiento farmacológico, es clave considerar medidas ambientales y de manejo que minimicen el estrés y favorezcan el bienestar del gato hospitalizado o convaleciente. Los espacios tranquilos, el acceso fácil a recursos (comida, agua, bandeja) y una manipulación respetuosa son parte del protocolo de cuidado integral.
Asimismo, la formación del equipo clínico y del tutor del gato con dolor también forma parte de la estrategia. Debemos resaltar que los tutores muchas veces desconocen que determinados cambios en el comportamiento de su animal pueden estar relacionados con dolor, y el papel del veterinario como comunicador es esencial para explicar, justificar y reforzar el plan terapéutico. Mostrar ejemplos, utilizar material gráfico o vídeos comparativos puede marcar una diferencia en la comprensión y en la adherencia al tratamiento.
En definitiva, detectar y tratar el dolor en el gato no es solo una cuestión de competencia técnica, sino también de sensibilidad clínica puesto que requiere entrenamiento, observación constante y una actitud proactiva. Incorporar la evaluación del dolor como rutina en cada consulta, tanto preventiva como en pacientes con patologías crónicas o agudas, es un paso imprescindible para ofrecer una medicina más avanzada, ética y respetuosa con nuestros pacientes felinos. Porque el dolor en gatos existe, aunque no lo digan en voz alta, nuestra responsabilidad es aprender a escucharlo.
