La enfermedad articular degenerativa felina sigue estando infradiagnosticada
La enfermedad articular degenerativa (EAD) en gatos se asocia a dolor, alteración de la movilidad y disminución de la calidad de vida.
El 90 % de los gatos presentan signos radiográficos de EAD y al menos el 40 % de estos muestran signos clínicos relacionados con dolor.
A pesar de la elevada prevalencia, los autores señalan que la EAD felina continúa estando infradiagnosticada e infratratada. En este contexto, los propietarios resultan clave, ya que muchos cambios relevantes se observan en casa y no durante la consulta.
Qué analiza el estudio
El objetivo del estudio fue desarrollar un cuestionario breve, tipo checklist, basado en la evidencia y de uso clínico rápido, para identificar gatos con probabilidad de presentar dolor asociado a EAD.
Para ello, los autores recopilaron datos de estudios previos que habían utilizado medidas subjetivas estandarizadas, entre ellas el Feline Musculoskeletal Pain Index (FMPI) y una escala visual analógica. Se incluyeron datos de propietarios informados sobre EAD y de propietarios no informados.
Todos los gatos habían sido evaluados mediante exploración física, ortopédica, neurológica y radiográfica, y la clasificación como gatos con o sin dolor por EAD se basó en puntuaciones de dolor ortopédico y hallazgos radiográficos.
Una herramienta centrada en la movilidad
Se incluyeron 249 gatos con dolor asociado a EAD y 53 gatos sin EAD procedentes de cinco estudios. A partir de las respuestas de los propietarios, los autores transformaron las puntuaciones en respuestas binarias, diferenciando si cada actividad estaba alterada o no.
Inicialmente se identificaron nueve preguntas con sensibilidad y especificidad adecuadas. Finalmente, para optimizar el rendimiento diagnóstico, se propuso un cuestionario final de seis ítems.
Las actividades evaluadas fueron saltar hacia arriba, saltar hacia abajo, subir escaleras o escalones, bajar escaleras o escalones, correr, y perseguir objetos en movimiento.
El cuestionario traducido se adjunta en el PDF descargable.
Resultados principales
El rendimiento de la herramienta varió notablemente según el grado de conocimiento previo del propietario:
- En propietarios no informados sobre EAD, el cuestionario mostró una sensibilidad aproximada del 55 % y una especificidad del 97 %.
- En propietarios informados sobre DJD, la sensibilidad y especificidad fueron aproximadamente del 99 % y el 100 %, respectivamente.
Esta diferencia debe tenerse en cuenta al interpretar un resultado negativo. Los autores señalan que, especialmente cuando los propietarios desconocen los efectos conductuales de la EAD, un resultado negativo no descarta la presencia de la enfermedad.
La herramienta se plantea como cribado
El cuestionario está diseñado para que los propietarios la completen de forma rápida.
- Si se responde "no" a cualquiera de las preguntas, esto puede justificar una evaluación más detallada que incluya revisión de vídeos en el entorno doméstico, observación en consulta, exploración ortopédica y herramientas de seguimiento como el FMPI.
El cuestionario no debe interpretarse como instrumento diagnóstico, sino como punto de partida para una investigación clínica más completa.
Limitaciones indicadas por los autores
Dos preguntas se refieren a escaleras, aunque no todos los hogares disponen de ellas. Según los autores, al calcular la sensibilidad y especificidad excluyendo esos dos ítems, los resultados se mantuvieron prácticamente sin cambios.
Otra limitación relevante es que el cuestionario no fue evaluado en gatos con otras enfermedades: los autores advierten que animales con patología cardiovascular o neurológica podrían generar respuestas positivas.
Además, el número de gatos sanos sin EAD incluidos en el análisis fue relativamente bajo.
Implicaciones para la práctica clínica
- El cuestionario podría aumentar la capacidad de cribado de dolor asociado a EAD en la consulta diaria.
- Su valor principal reside en la alta especificidad, que reduce los falsos positivos, aunque la baja sensibilidad en propietarios no informados limita su utilidad para descartar la enfermedad.
Los propios autores plantean que podría emplearse también como punto de partida para orientar la observación de los propietarios sobre cambios de movilidad en casa, si bien este uso no fue evaluado en el estudio.
Fuentes
Enomoto M, Lascelles BDX, Gruen ME. Development of a checklist for the detection of degenerative joint disease-associated pain in cats. J Feline Med Surg. 2020 Dec; 22(12): 1137-1147.
Enomoto M, Lascelles BDX, Robertson JB, Gruen ME. Refinement of the Feline Musculoskeletal Pain Index (FMPI) and development of the short-form FMPI. J Feline Med Surg. 2022; 24(2): 142-151.
