Un estudio prospectivo observacional en 13 gatos clínicamente deshidratados muestra que un suplemento a base de agua enriquecida con nutrientes fue aceptada voluntariamente y consumida en mayor cantidad que el agua sola.
La hidratación clínica y la calidad de vida percibida por los propietarios mejoraron durante las 48 horas de seguimiento, aunque los marcadores bioquímicos no mostraron cambios significativos.
La deshidratación leve o moderada es común en la clínica felina
La deshidratación es una alteración frecuente en gatos con hiporexia, vómitos, diarrea, menor ingesta de agua o aumento de pérdidas urinarias.
- El tratamiento convencional incluye fluidoterapia intravenosa o subcutánea, aunque ambas opciones pueden asociarse a estrés para el animal, necesidad de hospitalización o visitas repetidas y carga logística para los propietarios.
- La rehidratación oral puede ser una alternativa menos invasiva cuando el paciente la tolera. Sin embargo, su utilidad en gatos es menos clara que en otras especies, debido al débil estímulo de la sed de esta especie y a la variabilidad en el consumo voluntario de agua.
Qué analiza el estudio
El trabajo evaluó si un suplemento de agua enriquecida con nutrientes podía aumentar la ingesta voluntaria de líquidos en gatos de compañía clínicamente deshidratados y estables, manejados de forma ambulatoria.
El estudio fue prospectivo y observacional. Incluyó 13 gatos atendidos entre mayo y diciembre de 2023 en la University of Wisconsin-Madison Veterinary Care y en WisCARES.
Los animales presentaban una deshidratación clínica estimada del 5 % al 8 % y el veterinario responsable consideró apropiado el manejo ambulatorio.
Se excluyeron gatos con anorexia o adipsia en las dos semanas previas, signos compatibles con infección sistémica, insuficiencia cardiaca de nueva aparición, diabetes mellitus, creatinina sérica superior a 2,8 mg/dL, administración reciente de fluidos subcutáneos o necesidad de dieta de eliminación exclusiva, entre otros criterios.
Intervención y seguimiento
Los gatos recibieron el suplemento según su peso, además de agua ad libitum. Cada sobre contenía 85 g, con un 97 % de humedad y un 2 % de proteína; sus tres ingredientes principales eran agua, glicina y proteína de suero. La cantidad ofrecida siguió las recomendaciones del fabricante y no se individualizó según el déficit hídrico de cada paciente.
Los propietarios midieron diariamente el consumo del suplemento y del agua mediante una báscula calibrada y valoraron la aceptación del producto mediante una escala tipo Likert de 5 puntos.
Al inicio y a las 48 horas se evaluaron el peso corporal, la hidratación clínica, marcadores bioquímicos relacionados con la hidratación, la osmolalidad sérica calculada, la densidad urinaria y parámetros de calidad de vida percibida por el propietario.
Resultados principales
- Los gatos consumieron significativamente más suplemento que agua.
La mediana de ingesta fue de 38,9 mL/kg/día para el suplemento frente a 13,7 mL/kg/día de agua, con una ingesta total mediana de 47,2 mL/kg/día. Todos los gatos superaron el objetivo de 30 ml/kg/día. Cinco consumieron la totalidad del volumen ofrecido.
- La aceptación percibida por los propietarios fue alta, con una mediana de 4 sobre 5, sin efectos adversos relacionados con el suplemento ni retiradas por empeoramiento clínico.
- La hidratación clínica mejoró de forma estadísticamente significativa.
Ningún gato fue valorado como menos hidratado tras el seguimiento. El déficit hídrico calculado disminuyó, con una mediana de 293 mL al inicio frente a 199 mL a las 48 horas.
La calidad de vida percibida por los propietarios también aumentó, de una mediana de 27 a 32 puntos sobre 35 sin que ningún propietario comunicara empeoramiento.
- Sin embargo, no se observaron cambios significativos en los marcadores bioquímicos de hidratación ni en el peso corporal.
Los autores atribuyen este resultado a varios factores: la dosis siguió las instrucciones del fabricante y no se individualizó según el déficit de cada paciente, el periodo de 48 horas pudo ser insuficiente para detectar cambios analíticos, y el momento de extracción de las muestras coincidió con el posible punto más bajo del efecto del suplemento.
Limitaciones
El trabajo presenta varias limitaciones relevantes: tamaño muestral es pequeño, ausencia de cegamiento para clínicos y propietarios, falta de grupo control sin suplemento, diferencias en la humedad de las dietas de base, ausencia de corrección por evaporación del agua y un periodo de seguimiento limitado a 48 horas.
Implicaciones para la práctica clínica
- La ingesta voluntaria mediana del suplemento, 39 mL/kg/día, fue casi el doble del volumen habitualmente prescrito como fluidoterapia subcutánea en gatos, cifrado en 20 mL/kg/día.
- Con base en estos resultados, el suplemento podría actuar como alternativa o tratamiento complementario a la fluidoterapia subcutánea en gatos estables con deshidratación leve manejados de forma ambulatoria.
Futuros trabajos deberían incluir un grupo control con solo agua, mayor número de animales y periodos de administración más prolongados para confirmar estos hallazgos.
