La gingivitis felina, como parte de la enfermedad periodontal, es una de las patologías más frecuentes en la clínica de pequeños animales.
En gatos, estudios epidemiológicos han mostrado que el cálculo dental está presente en el 24 % de los pacientes y la gingivitis en el 13 % (Lund et al. 1999). Aunque muy común, la inflamación gingival no es un problema menor: sin tratamiento puede progresar a periodontitis o estomatitis crónica, con consecuencias dolorosas y un impacto negativo en la calidad de vida del animal.
En este contexto, el estudio de Oikonomidis y colaboradores (2025), publicado en Veterinary Medicine and Science, explora el papel de dos proteínas de fase aguda -la haptoglobina (Hp) y el amiloide sérico A (SAA)- en gatos con gingivitis no complicada.
Hasta ahora, la literatura se había centrado casi exclusivamente en casos de gingivoestomatitis crónica, dejando un vacío en el conocimiento sobre la respuesta sistémica en etapas más iniciales de la enfermedad.
Diseño y población del estudio
Se llevó a cabo un estudio prospectivo transversal con 22 gatos adultos, todos negativos a FIV y FeLV. Once presentaban gingivitis y once eran sanos, emparejados por edad y sexo.
La severidad de la inflamación se evaluó con el índice Total Mouth Periodontal Score - Gingivitis (TMPS-G), que cuantifica de forma objetiva la intensidad del proceso inflamatorio.
Las concentraciones séricas de Hp y SAA se determinaron mediante métodos previamente validados para la especie felina.
Resultados principales
Los hallazgos se resumen en tres aspectos:
Haptoglobina:
- Las concentraciones séricas fueron significativamente más altas en gatos con gingivitis (mediana 2,40 g/L) que en controles sanos (1,06 g/L; p = 0.001).
- Existió una correlación positiva y moderada entre Hp y la severidad de la gingivitis medida por el TMPS-G (rho = 0.636; p = 0.040).
- En dos gatos afectados, los valores superaron el intervalo de referencia (>3 g/L).
Amiloide sérico A (SAA):
- En todos los gatos sanos y en 10 de los 11 casos con gingivitis, las concentraciones fueron indetectables (<0,4 mg/L).
- Solo un animal mostró un valor marginalmente detectable (0,5 mg/L), lo que impidió realizar análisis estadísticos adicionales.
Interpretación:
- Los resultados sugieren que incluso una gingivitis no complicada puede inducir una respuesta inflamatoria sistémica detectable a través de la Hp.
- En cambio, el SAA no parece un marcador sensible en este contexto.
Relevancia clínica
La haptoglobina es una proteína de fase aguda menor en gatos. Su función principal es la unión a la hemoglobina, aunque también se le atribuyen efectos bacteriostáticos e inmunomoduladores.
Estudios previos han mostrado incrementos de Hp en distintas condiciones inflamatorias felinas, como la peritonitis infecciosa.
El hallazgo de niveles más elevados en casos de gingivitis leve a moderada sugiere que este biomarcador podría tener potencial como apoyo diagnóstico y para valorar la severidad de la enfermedad. Sin embargo, los autores subrayan que se requieren más investigaciones para confirmar su utilidad práctica en la clínica diaria.
En cuanto a la monitorización de la evolución y la respuesta al tratamiento, existen referencias en la literatura sobre gingivoestomatitis crónica donde la Hp mostró descensos tras la terapia.
No obstante, este estudio no evaluó esa aplicación en gingivitis simple, por lo que esa posible utilidad debe considerarse como una hipótesis y no como un resultado confirmado.
Limitaciones y líneas futuras
El tamaño muestral reducido (22 gatos) limita las conclusiones y no permitió comparar subgrupos según distintos grados de severidad. La imposibilidad de detectar SAA en la mayoría de los casos también restringe la interpretación sobre este biomarcador.
Futuras investigaciones deberían:
- Ampliar el número de pacientes para estratificar resultados.
- Evaluar la evolución de la Hp antes y después de tratamientos periodontales.
- Incorporar métodos más sensibles que permitan medir SAA en procesos inflamatorios localizados.
Conclusión
El trabajo de Oikonomidis et al. (2025) muestra que la gingivitis felina puede asociarse con un incremento en los niveles séricos de haptoglobina, correlacionados con la severidad clínica de la inflamación.
Se trata de un hallazgo preliminar que abre la puerta a considerar la Hp como biomarcador en la práctica veterinaria, aunque su aplicación clínica aún requiere validación en estudios más amplios.
Nota: Este estudio es preliminar y los resultados deben interpretarse con cautela. La aplicación clínica de la haptoglobina como biomarcador en gingivitis felina requiere validación adicional antes de recomendar su uso rutinario en la práctica clínica.
