Hasta ahora, el dolor lumbosacro canino se movía en terreno incierto puesto que es difícil de localizar, complejo de medir y dependiente de la percepción del clínico o del propietario.
- Un estudio internacional liderado por Roger Medina-Serra, y recientemente publicado en la revista científica Frontiers in Veterinary Science (octubre de 2025), presenta la LSPain Scale, la primera herramienta conductual que ha completado su validación inicial para evaluar este tipo de dolor en perros
Se trata de un primer paso prometedor, basado en una población específica de pacientes referidos, que ofrece una base sólida para estandarizar la evaluación del dolor lumbosacro en la práctica clínica. Asimismo, los autores reconocen que serán necesarios estudios multicéntricos adicionales para confirmar su aplicabilidad en contextos más diversos.
El contexto del estudio
El dolor lumbosacro (LS) es una de las causas más habituales de claudicación y debilidad en perros adultos, especialmente en razas grandes.
Sin embargo, su diagnóstico ha estado marcado por la falta de herramientas específicas puesto que la interpretación clínica y la imagen avanzada no siempre reflejan el grado real de dolor del paciente.
Con este contexto, Roger Medina-Serra, anestesista y especialista en dolor veterinario, junto a investigadores de la Universidad de Murcia, la Complutense de Madrid y centros europeos, ha desarrollado y validado la LSPain Scale, una escala conductual diseñada para cuantificar el dolor LS de forma reproducible.
Una escala simple y práctica
La LSPain se basa en la respuesta del perro ante la palpación de la zona lumbosacra.
- Clasifica las reacciones en cuatro niveles (0–3), desde la ausencia de molestias hasta el dolor severo con vocalización o comportamiento defensivo
- Su objetivo no es diagnosticar la causa, sino valorar la intensidad del dolor y permitir su seguimiento clínico
El formato breve y el uso de criterios fácilmente reconocibles hacen que pueda integrarse con facilidad en la exploración rutinaria, sin requerir equipamiento adicional.
Un estudio sólido y multicéntrico
La validación, publicada en Frontiers in Veterinary Science, se realizó con 50 vídeos clínicos de perros evaluados mediante palpación LS.
Las grabaciones fueron puntuadas de manera ciega por anestesistas expertos y veterinarios generalistas, lo que permitió comprobar la fiabilidad de la escala en distintos niveles de experiencia.
Los resultados apoyan la validez inicial de la herramienta:
- Validez convergente: correlación alta con la Canine Brief Pain Inventory (ρ > 0,83)
- Discriminación clara: separación significativa entre perros con y sin dolor (Cohen’s r > 0,84)
- Capacidad de respuesta: descenso medio de 1,7 puntos tras tratamiento analgésico
- Fiabilidad excelente: acuerdo interobservador e intraobservador superior al 90%
El estudio presenta resultados prometedores que apoyan la validez inicial de la escala, aunque los autores reconocen la necesidad de investigación adicional en poblaciones más diversas.
Consideraciones y limitaciones del estudio
Como en toda validación inicial, los autores señalan varios aspectos que deben tenerse en cuenta al interpretar estos resultados:
- Origen de los datos: Todos los vídeos procedían de un único centro de referencia especializado en dolor, y las exploraciones fueron realizadas por el mismo clínico que desarrolló la escala. Esto garantizó consistencia en la técnica de palpación, pero también limita la variabilidad entre examinadores en práctica real
- Población estudiada: Se excluyeron perros con patología concurrente de cadera para minimizar confusión diagnóstica, lo que limita la generalización a casos complejos con patologías combinadas
- Diseño del estudio de respuesta al tratamiento: No se incluyó grupo placebo, por razones éticas, por lo que no puede descartarse completamente el efecto placebo del cuidador
- Desarrollo individual: La LSPain Scale fue creada inicialmente por un único clínico, aunque validada posteriormente por varios observadores
Estas limitaciones no invalidan los hallazgos, pero contextualizan su significado: estamos ante una herramienta con resultados iniciales muy prometedores que requiere confirmación en estudios más amplios antes de considerarse un estándar consolidado.
Implicaciones clínicas
La escala se propone como un complemento, no un sustituto, del criterio clínico y de los cuestionarios de cuidadores como el Canine Brief Pain Inventory. Su aplicación combinada mejora la valoración global del dolor crónico y ayuda a personalizar los planes analgésicos.
Interpretación de las puntuaciones
El estudio demostró una reducción media de 1,7 puntos en la escala tras la intervención analgésica. Los autores enfatizan que este umbral de mejoría debe interpretarse con flexibilidad:
- En perros con dolor leve (Grado 1), una reducción de un punto ya se considera clínicamente significativa
- En perros con dolor persistente, la intervención analgésica está justificada independientemente del valor numérico
¿Cuándo utilizar la LSPain Scale?
Indicaciones apropiadas:
- Evaluación inicial de perros con sospecha de dolor lumbosacro
- Seguimiento de la respuesta al tratamiento analgésico
- Comunicación estandarizada entre clínicos
- Documentación objetiva en la historia clínica
- Investigación sobre dolor lumbosacro
Situaciones que requieren precaución:
- Patología múltiple: en perros con dolor de cadera concurrente, la escala puede no distinguir el origen anatómico del dolor
- Temperamento extremo: perros muy ansiosos o agresivos pueden mostrar respuestas defensivas no relacionadas con dolor
- Variabilidad en la palpación: la técnica e intensidad influyen; se recomienda una presión moderada y homogénea
La importancia de la formación previa
Aunque la escala mostró buena fiabilidad incluso entre clínicos generalistas, todos los evaluadores recibieron formación previa mediante revisión de definiciones, vídeos de ejemplo y acceso a la escala durante la puntuación. Los autores facilitan materiales de apoyo para promover una aplicación estandarizada en consulta.
Integración en el flujo de trabajo clínico
La LSPain Scale puede incorporarse fácilmente en la rutina de exploración:
- Durante la anamnesis: el propietario completa el CBPI
- En la exploración: se aplica la LSPain tras la palpación lumbosacra
- En el diagnóstico: se combinan resultados con imagen diagnóstica si es necesario
- En el seguimiento: se reevaluan ambas escalas para monitorizar la respuesta
Este enfoque multimodal está alineado con las recomendaciones del Pain in Animals Workshop (PAW 2025) sobre la necesidad de combinar herramientas complementarias.
Un primer paso sólido hacia la estandarización
La LSPain Scale representa un avance significativo hacia la estandarización de la evaluación del dolor espinal en perros.
Su sencillez y base conductual la convierten en una herramienta potencialmente útil tanto para detectar dolor como para monitorizar la eficacia del tratamiento.
Esta validación inicial, fruto de la colaboración entre instituciones españolas y europeas, ofrece a los clínicos una herramienta prometedora mientras se desarrollan nuevos estudios multicéntricos que confirmen su aplicabilidad en poblaciones más amplias y diversas.
La comunidad veterinaria está llamada a participar activamente en su consolidación: los autores se muestran receptivos a colaboraciones y sugerencias basadas en la experiencia clínica real.
