La incorporación del ácido hipocloroso en la clínica veterinaria está ganando relevancia ante la necesidad de una higienización efectiva de superficies, equipos y entornos clínicos, uno de los mayores retos en los centros veterinarios.
Aunque la limpieza física es sencilla, lograr una desinfección profunda y segura exige soluciones capaces de penetrar en oquedades, minimizar la corrosión y evitar riesgos para pacientes y personal.
- En este contexto, el ácido hipocloroso se posiciona como un agente desinfectante de gran interés por su amplio espectro, su elevada capacidad de penetración y su buena tolerancia, especialmente cuando se aplica mediante nebulización seca.
En el presente artículo hacemos una revisión de las potencialidades de la nebulización con ácido hipocloroso como sistema de desinfección de espacios, instalaciones, superficies y equipos.
Desafíos en la desinfección de los centros veterinarios
La higienización de los centros veterinarios es uno de los principales desafíos por la propia naturaleza de nuestra actividad.
Conseguir la limpieza de las instalaciones es algo relativamente fácil, pero alcanzar una correcta desinfección de estas no es tan sencillo por la naturaleza de nuestra actividad.
Otro problema añadido deriva de las propias características de los productos, entre los que cabe destacar el efecto corrosivo de muchos principios activos sobre las superficies y equipos, la toxicidad para los pacientes y personal y la incapacidad de alcanzar todos los espacios de la instalación (oquedades, hendiduras, orificios…) por su modo de empleo.
Qué debe cumplir un desinfectante eficaz según la OMS
Según la OMS, como principales características, un buen agente desinfectante ambiental debe tener amplio espectro y rápida acción, efecto residual, no tóxico para los personal y pacientes (lo que permite ser utilizado en su presencia, si es preciso), sin efecto corrosivo sobre equipos e instalaciones, una elevada penetración en fómites y, además, no generar residuos contaminantes ambientales o alimentarios.
- La toxicidad y corrosividad del desinfectante, como es obvio, depende de su composición mientras que su capacidad de distribución y penetración en el entorno depende de la formulación del compuesto
Qué es el ácido hipocloroso y cómo actúa
El Ácido hipocloroso (HOCl) es un agente muy reactivo presente de manera natural en todos los mamíferos, con un potente efecto microbiocida de gran eficacia frente a una amplia variedad de microorganismos.
- Las células del sistema de defensa producen HOCl como parte de la respuesta inmunitaria innata en caso de lesión o infección en una respuesta mediada por la actividad de la enzima mieloperoxidasa
- El ácido hipocloroso ejerce su actividad principal mediante procesos oxidativos y de cloración, actuando sobre la capa lipídica, proteínas y DNA de los agentes patógenos. De esta forma, altera la viabilidad de bacterias y virus.
- Como en todas las reacciones biológicas endógenas, la activación exacerbada y prolongada de este sistema natural que contribuye al mecanismo de defensa contra las infecciones puede ser capaz de actuar sobre las propias células del organismo.
Uso tópico del ácido hipocloroso y recuperación del interés clínico
Cuando se emplea como desinfectante tópico, su rápido y potente efecto bactericida y viricida hace del ácido hipocloroso un agente eficaz y seguro como desinfectante de heridas.
- El empleo del ácido hipocloroso estaba muy extendido en el pasado, pero con la llegada de los antibióticos cayó paulatinamente en desuso
- En los últimos años, la cada vez mayor evidencia de las resistencias de los patógenos a los antibióticos y las cuestiones sobre la citotoxicidad de los antisépticos, ha aumentado de nuevo el interés por esta molécula como desinfectante tanto en el tratamiento de las heridas por su alto perfil de seguridad.
Diversos estudios hablan de las potencialidades del ácido hipocloroso como desinfectante en diferentes especialidades como oftalmología, odontología, dermatología o manejo de heridas, así como en la higiene de manos.
El entorno como origen de infección y su difícil control
El control de infecciones no solo depende del paciente, sino también del entorno, especialmente de las superficies, clave en la transmisión por contacto.
- Aunque el control aéreo puede mejorarse con ventilación adecuada y filtros HEPA, el número de microorganismos en superficies es mucho mayor, y la ventilación no los elimina
- A ello se suman la corrosividad de algunos agentes desinfectantes, la toxicidad por contacto y la generación de residuos
- Por todo ello, la desinfección ambiental representa un reto importante en la prevención de infecciones nosocomiales.
Aerosoles en veterinaria y su impacto en la transmisión
La generación de aerosoles con patógenos en suspensión es un problema relevante. En explotaciones ganaderas, la elevada carga ambiental supone un riesgo para animales y operarios. En los centros veterinarios, este es un potencial problema para los pacientes ingresados en áreas especialmente sensibles como la hospitalización.
- Los aerosoles se definen como partículas de tamaño lo suficientemente pequeño como para permanecer en suspensión en el aire durante un período prolongado antes de depositarse en las superficies ambientales, por lo que pueden ingresar en el tracto respiratorio
- Un aerosol puede estar presente en el aire hasta 30 minutos después de su liberación
Las partículas se clasifican según el tamaño como gruesas (entre 25µm y 100 µm); finas (entre 1µm y 25µm) y ultrafinas (menos de 1 µm).
- La nariz puede filtrar las partículas de aire de más de 100 µm, pero una partícula de menor tamaño puede entrar en el sistema respiratorio y las de menos de 25 µm, tienen la capacidad de penetrar en en los alvéolos
- Las partículas ultrafinas (la mayoría de los virus, por ejemplo) pueden incluso penetrar en el torrente sanguíneo
Por qué el tamaño de partícula influye en la desinfección
La capacidad de un rociador para producir partículas muy pequeñas del agente desinfectante ayuda a que las moléculas de una solución permanezcan suspendidas en el aire durante un período más largo debido a su baja tasa de velocidad de sedimentación.
Esto aumenta la posibilidad de que la solución entre en contacto con patógenos del aerosol e inactivarlos.
Nebulización con ácido hipocloroso en clínicas veterinarias
El ácido hipocloroso aplicado por pulverizador o nebulizador crea una niebla seca de aerosol que permite desinfectar de manera integral un área.
Cuando se consigue la combinación adecuada de tamaño de la partícula y volumen del agente desinfectante, la nube formada abarca toda el área de la estancia y es muy eficaz, no solo en la desinfección del entorno aéreo, reduciendo la carga de patógenos en suspensión, sino también (y lo que es más importante en nuestra actividad) controla la carga microbiana de superficies, tiene una elevada capacidad de penetración y puede aplicarse sin necesidad de retirar ni desconectar equipos y en presencia del paciente, si ello es necesario.
El proceso de nebulización puede alterar las propiedades físicas y químicas del desinfectante al entrar en contacto con el medio, por lo que el ajuste de la concentración y el pH de la solución es fundamental para conseguir los niveles deseados para inactivar los patógenos.
Así mismo, las soluciones de HOCl deben almacenarse en lugares frescos y oscuros, y se debe minimizar el contacto con el aire para garantizar su correcta conservación.
Conclusiones sobre el potencial del ácido hipocloroso
El ácido hipocloroso, usado correctamente, reduce de forma significativa la infectividad y la carga vírica y bacteriana, tiene una gran capacidad de penetración, no requiere ventilación posterior ni EPI específicos y puede aplicarse con pacientes presentes.
La nebulización seca con HOCl se presenta así como una herramienta eficaz y segura para reducir patógenos en entornos y superficies veterinarias, especialmente en áreas quirúrgicas y de hospitalización.
A continuación, puedes consultar los productos recomendados en este artículo por su eficacia en la desinfección ambiental y el cuidado de tejidos en la práctica veterinaria
- Klorxitol, desinfectante ambiental de alta eficacia
- BrinaSan, Antiséptico veterinario de ácido hipocloroso de amplio espectro
Bibliografía recomendada:
Michaux C. Et al. Effectiveness of Hypochlorous Acid in hospital desinfection. 4th International Electronic conference on Nutrients. 2024. https://sciforum.net/paper/view/20041
Fukuzaki S. Uses of Hypochlorous Acid for controlling microorganism in indoor spaces. J. Microorg. Control. 2023.
Curieses Andrés C.M. est al. Hypochlorous Acid Chemistry in Mammalian Cells-Influence on infection and role in various pathologies. Int. J. Mol Sci. 2022.
Mueller R.S. eta al. Evaluation of hypochlorous acid as an ear flush in dogs with chronic otitis externa. Vet dermatol 2021.
Disemond J. Wound Cleansing: benefits of hypochlorous acid. J. Wound care 2020
Block M.S., Rowan B.G. Hypochlorosus Acid: A Review. J. Oral Maxilofacial Surg. 2020.
Gold M.H. Topical stebilized hypochlorous acid: the future gold standar for wound care and scar management in dermatologyc and plastic surgeries. J. Cosmet. Dermato. 2020
Evaluation of sprayed hypochlorous acid solutions for their virucidal activity against avian influenza virus through in vitro esxperiments. J. Vet. Med. Sci. 2015.
Hao X.X. et al. Disinfection effectiveness of slightly acidic electrolised water in swine bars. J. appl. Microbiol. 2013.
Barrete W.C. et al General Mechanism for the bacterial Toxicity of Hypochlorosus Acid: Abolition of ATP Production. Biochem. 1989.
