Las fracturas dentales requieren una correcta identificación para diferenciarlas de desgastes por atricción (contacto entre dientes) o abrasión (por objetos externos).
- La evaluación del tipo de fractura, la afectación pulpar, la edad y el estilo de vida del paciente orientan el tratamiento más adecuado.
- Todas las fracturas deben tratarse, sobre todo en animales jóvenes, ya que su evolución natural conlleva dolor e infección crónica.
- En las fracturas complicadas de corona, la endodoncia permite conservar el diente afectado y restaurar su función mediante una corona metálica protésica
Indicaciones de la endodoncia
El tratamiento endodóntico se indica cuando hay exposición pulpar por fractura, erosión cariosa, lesión traumática o térmica, absceso periapical o daño iatrogénico durante una restauración. Las fracturas dentales son la causa más frecuente.
Suelen afectar la corona, la raíz o ambas, siendo los dientes más comprometidos los caninos, cuartos premolares superiores e incisivos, especialmente en razas grandes.
- En gatos predominan las fracturas de los caninos por caídas.
- El uso de mordedores demasiado duros, como astas de ciervo, incrementa el riesgo de fracturas “en tabla”
Tras una fractura, las bacterias orales penetran por el canal pulpar, provocando pulpitis e infección que puede extenderse al hueso alveolar, causando osteomielitis.
Anatomía y función de la pulpa dental
La pulpa dental es un tejido vivo formado por vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo que nutre a las células odontoblásticas encargadas de formar dentina.
- Función: Su función principal es metabólica y sensorial, ya que confiere vitalidad al diente.
- Desarrollo: En animales jóvenes, el canal pulpar es amplio y con un ápice abierto, mientras que con la edad se estrecha por la formación de dentina secundaria.
- Dentina terciaria: En respuesta a estímulos o lesiones, puede generarse dentina terciaria como mecanismo de defensa.
- Sensibilidad: La sensibilidad dental se explica por la teoría hidrodinámica, según la cual el movimiento de líquido en los túbulos dentinarios provoca dolor.
- Tratamiento: La afectación pulpar exige tratamiento inmediato, ya sea mediante extracción o endodoncia.
La conservación del diente es prioritaria, pues cada pieza cumple una función -prehensión, corte, masticación o higiene- y contribuye al bienestar general del animal.
Incluso las fracturas no complicadas pueden causar inflamación y necrosis pulpar por exposición de los túbulos dentinarios, generando granulomas o quistes periapicales.
Las fracturas complicadas provocan pulpitis irreversible y necrosis si no se tratan a tiempo.
Coloración intrínseca dental
Un signo clínico importante es la coloración dental, consecuencia de una hemorragia intrapulpar.
- En animales jóvenes puede revertirse, pero en la mayoría de casos indica necrosis pulpar.
- Estudios veterinarios revelan que más del 90 % de los dientes con coloración intrínseca en perros son no vitales y requieren tratamiento endodóntico
Absceso periapical
Si la infección progresa, puede desarrollarse un absceso periapical, visible radiográficamente como un ensanchamiento del ligamento periodontal y destrucción ósea.
La clasificación del American Veterinary Dental College (AVDC) amplía la descripción según los tejidos afectados (esmalte, dentina, cemento) y la exposición pulpar. También distingue desgastes por abrasión y atricción.
Justificación de la endodoncia
Mantener una boca sana es esencial para la salud general del animal.
- El dolor dental puede causar irritabilidad, agresividad o rechazo a la comida, afectando el estado nutricional.
- Además, la infección oral crónica representa un riesgo sanitario para los tutores, por la posible transmisión bacteriana.
Desde el punto de vista clínico, la endodoncia es menos invasiva que una extracción quirúrgica, con resultados estéticos y funcionales superiores, y un coste similar.
- Durante la vida del animal, su tasa de éxito es alta, ya que el procedimiento bien ejecutado rara vez falla durante su vida.
- Las extracciones, en cambio, pueden causar hemorragias, atrapamiento labial y pérdida de hueso alveolar
Limitaciones y complicaciones
Las principales contraindicaciones son fracturas longitudinales (donde se pierde el sellado del canal), enfermedad periodontal avanzada y limitaciones económicas o anestésicas en pacientes geriátricos.
Las complicaciones incluyen rotura de instrumentos, apertura de falsas vías, irritación apical o fracaso del sellado.
- No obstante, sus ventajas -eliminación del dolor, preservación de la pieza y estabilidad mandibular- superan los riesgos.
La extracción, aunque más rápida, implica mayor pérdida ósea y no conserva la funcionalidad.
Técnicas endodónticas
Se utilizan soluciones irrigantes como hipoclorito sódico, secado con puntas de papel, y obturación con gutapercha fluida o cementos modernos como el agregado de trióxido mineral (MTA).
- La habilidad del operador influye más en el éxito que la elección del material.
Existen técnicas complementarias:
Pulpotomía vital
Indicada en fracturas recientes (menos de 48 h) y animales jóvenes. Consiste en eliminar la parte superficial de la pulpa afectada, aplicar hidróxido de calcio o MTA para inducir la formación de un puente dentinario y mantener la vitalidad del diente
Apicectomía
Endodoncia retrógrada indicada en abscesos apicales o fracasos de tratamientos previos. Se aborda quirúrgicamente el ápice radicular para sellarlo desde el extremo. Aunque poco frecuente, ofrece una alta tasa de éxito
Recubrimiento pulpar indirecto
Se realiza cuando la caries o la lesión se aproxima peligrosamente a la pulpa sin exponerla. Se coloca una base de hidróxido de calcio o MTA para protegerla antes de la restauración definitiva
Pulpectomía o terapia estándar
Extracción completa de la pulpa contaminada a través de la corona, limpieza y obturación. Es el tratamiento de elección en infecciones establecidas o fracturas antiguas.
En casos donde la conservación dental no sea viable, se recurre a la extracción, que elimina la infección y el dolor, aunque compromete la función masticatoria
Recuperación funcional y prótesis
Tras la endodoncia, la reconstrucción coronaria es fundamental para restituir la forma y función del diente. Se emplean resinas o coronas según la fuerza masticatoria y el tamaño del animal.
En perros de más de 20 kg, se recomienda una corona metálica o combinaciones de metal con porcelana, composite o zirconio, por su mayor resistencia.
El tallado del muñón (remanente dental) es determinante para el éxito protésico.
Factores clave:
- Convergencia de paredes axiales mínima y cercana al paralelismo para favorecer la retención.
- Longitud y diámetro del muñón: a mayor tamaño, mayor estabilidad.
- Ausencia de interferencias oclusales: las coronas suelen confeccionarse algo más cortas que el diente contralateral.
- Tipo de hombro: el recto biselado es ideal para coronas metalporcelana, mientras que el redondo reduce riesgo de fractura, pero dificulta el cementado.
La impresión se toma con silicona de dos fases (pesada y fluida) y la cementación se realiza con cementos de resina anaerobia tras el grabado ácido controlado.
Las coronas metálicas aportan gran durabilidad y restablecen la función masticatoria y estética.
Conclusiones
- Las fracturas dentales son una patología dolorosa y frecuente en pequeños animales.
- Su diagnóstico y tratamiento precoz son esenciales para evitar infecciones crónicas, pérdida dental y complicaciones sistémicas.
- Las técnicas modernas y materiales biocompatibles, junto con una correcta restauración coronaria, garantizan resultados duraderos y estéticamente satisfactorios.
- La prevención mediante juguetes adecuados, revisiones periódicas y educación del tutor es clave para reducir su incidencia.
La endodoncia representa una alternativa conservadora eficaz frente a la extracción, permitiendo mantener la funcionalidad oral, la integridad ósea y la calidad de vida del paciente.
